冰冷刺骨的江水，如同挣脱牢笼的贪婪巨兽，从 “破浪一号” 底舱破裂的密封垫、因船体剧烈扭曲而绽开的木板接缝中疯狂涌入。黑暗的舱内，浑浊的江水裹挟着木屑、铁屑，已没过众人膝盖，冰冷的触感顺着裤管向上蔓延，冻得人骨头发疼，且水位仍在以肉眼可见的速度快速上涨。每一次船体在风浪中的剧烈摇晃，都伴随着令人心悸的金属** —— 那是铁制框架被拉扯变形的哀鸣，还有木材不堪重负的 “嘎吱” 作响，仿佛整艘船下一刻就要像破碎的玩具般彻底解体。

    绝望，如同舱底冰冷刺骨的积水，顺着每个人的脚踝、小腿向上攀爬，迅速淹没着大家的心脏。有人瘫坐在水中，眼神空洞地望着不断上涨的水面；有人靠在舱壁上，大口喘着粗气，脸上写满了无力；还有人下意识地抱紧身边的工具，仿佛那是唯一的救命稻草。

    “堵不住！根本堵不住！” 一个二十出头的年轻工匠，浑身湿透得像从冰水里捞出来，头发黏在额前，嘴唇冻得发紫，牙齿控制不住地打颤。他整个人扑在木板裂缝前，用膝盖死死顶住一块厚实的毡布，手臂因用力而青筋暴起，指节攥得发白，可强劲的水流像发疯的野马，一次次将毡布掀得老高，江水顺着裂缝 “哗哗” 喷涌而出，劈头盖脸地溅在他脸上，呛得他不住咳嗽。他猛地抬起头，脸上满是狰狞的绝望，对着周围嘶吼，声音因恐惧和无力而沙哑破碎，还带着哭腔：“你们看！这裂缝！刚才还只有巴掌宽，现在都能塞进拳头了！水太猛了，像要把船冲穿！咱们堵不住的，真的堵不住了！再过片刻，水就要淹到胸口，船…… 船肯定撑不住了，咱们都要完了！”

    他一边喊，一边疯狂地环顾四周，像是在寻找救命的希望，可看到的只有一张张同样绝望的脸，还有不断上涨的江水。他猛地松开手，瘫坐在水中，双手撑在身后，身体因寒冷和恐惧不停发抖，眼泪混着江水顺着脸颊滑落，声音带着崩溃的哭腔：“完了，彻底完了…… 这船要沉了，我们都要死在这里了……”

    叶梦珠猛地甩开搀扶她的助手，助手踉跄了一下，她自己也因为船体的摇晃而踉跄着扑到主传动轴附近。舱内昏暗，只有几盏应急马灯挂在舱顶，昏黄的光芒摇曳不定，勉强照亮周围的景象。借着这微弱的光线，她眯起眼睛，死死盯着那根不断震颤的主轴 —— 过热变形的主轴在巨大的应力下，已经发生了微小却致命的偏移，如同一个跛足的巨人，每一次转动都疯狂撞击、撕裂着周围的支撑结构和密封件，密封垫的破损不过是表象，轴心偏移才是一切问题的根源。

    “不是密封垫的问题！是轴心偏移！” 她的声音在船舱内嘈杂的水流声、金属撞击声、众人的惊呼声中几乎被淹没，却带着一股穿透一切的力量，像一道闪电劈开了眼前的混乱。她深吸一口气，用尽全身力气提高声音，“所有人！听我命令！停止堵漏！现在堵漏没用！集中所有人力、所有能用的工具 —— 锤、钎、缆绳、备用铁箍，还有舱角那批加固用的厚铁板！都给我拿来！给我把这段主轴强行固定回原位！哪怕只能固定一瞬间！”

    这是一个近乎疯狂的命令。在船体如此剧烈颠簸、底舱积水不断上涨的环境下，试图固定一根依旧通红、高速震颤的金属巨轴，无异于在火中取栗。主轴散发的高温足以烫伤皮肉，高速震颤的力道能震碎骨骼，稍有不慎，要么被轴身烫伤，要么被飞溅的工具砸伤，甚至可能被突然断裂的零件击中，非死即伤。

    但此刻，船身随时可能解体，底舱积水即将没过胸口，绝境之中，唯有行险一搏，才有一线生机。

    工匠们愣了一瞬，看着叶梦珠浑身湿透、头发凌乱，脸上却带着一股近乎偏执的疯狂和决绝，那眼神里没有丝毫退缩，只有破釜沉舟的坚定。被她眼中的气势所感染，求生的本能瞬间压倒了心中的恐惧。

    “拼了！听叶监造的！” 一个年长的工匠率先反应过来，嘶吼着扔掉手中的堵漏毡布，朝着堆放工具的角落冲去。

    号子声再次响起，不再是之前造船时的井然有序，而是带着一种置之死地而后生的嘶哑和狂野，“嘿哟！嘿哟！稳住！加把劲！” 铁锤狠狠砸在临时卡入主轴与支撑架之间的铁钎上，迸出刺眼的火星，在昏暗的舱内划出一道道短暂的光痕；几名壮实的工匠合力将粗大的缆绳冒险缠上仍在滚烫震颤的轴身，缆绳接触高温的瞬间，发出 “滋滋” 的焦糊气味，黑烟袅袅升起，他们却死死攥着绳头，手上的皮肉被烫得发红也浑然不觉；有人用撬棍顶住主轴侧面，使出浑身力气试图矫正偏移，手臂上的青筋暴起；还有人甚至徒手去扳动旁边辅助的齿轮，手指被齿轮边缘划破，鲜血瞬间融入浑浊的江水中，却依旧咬牙坚持…… 所有人都豁出去了，眼中只有一个目标 —— 把主轴固定回去！

    砰！嘎吱 ——

    一声令人牙酸的巨响，混合着金属不堪重负的悲鸣，在船舱内炸开。主轴在众人的蛮力和简陋工具的强行矫正下，竟然真的被短暂地归位了那么一瞬！虽然依旧在剧烈震动，振幅却比之前小了不少，那股致命的、不断撞击撕裂支撑结构的力道骤然减轻，密封件承受的压力也随之降低。

    “就是现在！” 叶梦珠紧紧盯着主轴，眼中闪过一丝狂喜，她立刻嘶吼着下达指令，声音因为激动和长时间的紧绷脱力而微微颤抖，“司炉工！重启锅炉！低气压慢速运行！别管压力够不够，先让机器转起来！水泵组！全力排水！把所有备用水泵都启动！”

    司炉工们立刻行动，忍着高温和颠簸，艰难地重新开启蒸汽阀门。锅炉发出沉重的喘息声，像是一个疲惫的老人，压力指针缓慢而艰难地向上回升。原本瘫痪的蒸汽水泵重新开始运转，“嗡嗡” 的声音虽然微弱，却如同希望的号角，开始将舱底的积水一点点抽出，顺着排水管道排向江里。

    与此同时，甲板上的水手们也在拼死一搏。他们冒着被巨浪卷下海的危险，互相搀扶着爬上桅杆，将残破的备用帆艰难升起。破损的帆布在狂风中猎猎作响，虽然无法提供充足的动力，却勉强借助风势，让打横的船身逐渐调整方向，船首重新对准了风浪袭来的方向，减少了江水灌入的速度。

    “破浪一号” 如同一个遍体鳞伤的战士，拖着残破的身躯，一边 “咳咳” 地喷吐着黑烟和白汽，像是在不断咳嗽的伤者，一边缓慢而倔强地，在滔天巨浪中稳住了身形。它不再像之前那样失控摇晃，而是朝着不远处最近的一处隐蔽河湾 —— 那里水流相对平缓，还能躲避风浪 —— 艰难驶去。船身依旧在微微震颤，底舱的积水还没完全排净，但它没有沉。