雷霆扫穴-《明末隐龙》
天光微亮,成都城的薄雾尚未散尽,各蜀锦券兑换点已挤满了人。城东的 “裕丰粮铺” 外,百姓排着长队,搓着手焦急等待兑换新版蜀锦券,议论声中满是对物价稳定的期盼。人群中,三个穿着短褂、腰间鼓鼓囊囊的男子不时张望,眼神闪烁 —— 他们正是携带伪券来兑换的同伙,却不知便衣内卫早已混在队伍里,手指按在腰间的短刀上,目光紧紧锁定着他们。
“下一位!” 粮铺伙计高声喊道。为首的男子快步上前,从怀中掏出一叠蜀锦券,刚递到柜台上,暗堂成员老郑便在他身后轻轻咳嗽一声 —— 这是暗号。内卫队长阿力立刻上前,大手按住男子的肩膀:“这位兄台,你的券似乎有些问题,跟我们走一趟吧!” 男子脸色骤变,想挣扎着逃跑,却被另外两名内卫死死按住,怀里的伪券散落一地,票面粗糙的纹路与暗沉的油墨,在晨光下格外刺眼。“还有同伙吗?” 阿力厉声喝问,男子牙关紧咬,却在看到内卫腰间的火铳时,颤抖着指向人群:“在… 在那边!” 另外两名同伙刚想溜走,便被早已埋伏好的内卫擒获,现场爆发出一阵惊呼,百姓们看着地上的伪券,纷纷骂道:“原来是这些人在搞鬼,害得米价涨这么高!”
同一时间,“隆昌号” 商行外,陈平亲自带队,五十名身着铠甲的军士手持长刀,将商行团团围住。“奉蜀王令,稽查走私,所有人不得擅动!” 陈平声如洪钟,一脚踹开商行大门。掌柜正坐在柜台后拨弄算盘,见此情景,脸色瞬间惨白,猛地起身想扑向柜台后的账本柜子 —— 那里藏着与福建往来的密信。“拦住他!” 陈平一声令下,两名军士如离弦之箭般冲上前,按住掌柜的胳膊,将他按在地上,算盘珠子散落一地。
军士们在商行内仔细搜查,在内室的墙壁暗格中,搜出了一叠泛黄的密信,信上盖着福建官员的朱红印章;还有几捆未及销毁的早期伪券试验品,票面图案模糊,油墨不均;最关键的是一本黑色封皮的密账,上面详细记录着向蜀地官员行贿的金额与日期,甚至包括 “赵文远府纹银五千两”“孙鹤年别院绸缎百匹” 的字样。“把这些证据都收好,掌柜押回府衙审讯!” 陈平看着密账,眼中闪过一丝冷光 —— 这些蛀虫,终于要浮出水面了。
赵文远府外,官兵们手持火把,将府邸围得水泄不通。府内的家丁刚想关门,便被军士一脚踹开,火把的光芒照亮了赵文远惊慌的脸。他穿着绸缎睡袍,头发凌乱,却仍强装镇定,拄着拐杖呵斥道:“你们是什么人?竟敢擅闯老夫府邸!老夫乃前户部侍郎,你们可知惊扰朝廷命官是死罪?”
陈平从怀中掏出林宇的手令,扔在赵文远面前,又展开抄录的密信译文:“赵大人,别再装了!你勾结福建,伪造蜀锦券,扰乱蜀地民生,证据确凿!这是你的密信,还有‘隆昌号’的密账,你还有什么话说?” 赵文远低头看着手令与密信,身体剧烈颤抖,拐杖 “啪” 地掉在地上,他瘫坐在台阶上,面无人色,嘴唇哆嗦着:“不… 不是我… 是他们逼我的…” 话未说完,便被军士架起,押上囚车。
与赵文远府的顺利抓捕不同,孙鹤年的别院外,却爆发了激烈的抵抗。孙鹤年作为前成都卫指挥佥事,手下有不少旧部家丁,此刻他们手持刀枪弓弩,占据院墙,箭如雨下,阻止官兵靠近。“孙鹤年!放下武器投降,可饶你家丁一命!” 陈平勒住马,高声喊道。
孙鹤年站在院墙上,手持长刀,脸上满是狰狞:“林宇逆贼,想抓我?没那么容易!今日便让你们知道,老夫的厉害!” 说罢,他挥手示意家丁放箭,箭矢 “嗖嗖” 射向官兵,几名军士躲闪不及,手臂被箭划伤。
陈平冷笑一声,抬手示意:“强弩火铳准备!拒捕者,以谋逆论处,格杀勿论!” 话音刚落,二十名手持火铳的军士上前,火铳 “砰砰” 作响,铅弹射向院墙,家丁们纷纷躲避,院墙被打得千疮百孔。孙鹤年的旧部虽勇猛,却哪里抵得住制式武器的攻击,片刻后便有人扔下武器投降。孙鹤年见大势已去,想翻墙逃跑,却被一名军士甩出的绳索缠住脚踝,重重摔在地上,被生擒活捉。
西郊废弃染坊内,战斗则更为激烈。这里不仅有孙鹤年的护院,还有福建方面派来的五名高手,他们手持锋利的弯刀,身手矫健,与官兵展开厮杀。“里面还有印刷机,绝不能让他们毁了证据!” 带队的内卫副统领阿峰喊道,手持长刀冲向一名高手,两人刀光剑影,打得难解难分。
火铳的轰鸣声在染坊内回荡,一名福建高手被火铳击中肩膀,鲜血直流,却仍负隅顽抗,挥刀砍向一名年轻军士。千钧一发之际,阿峰从侧面袭来,长刀划破高手的喉咙,高手倒地身亡。其余几名高手见同伴被杀,士气大减,很快便被官兵制服。染坊内,正在印制的伪券散落一地,沉重的雕版堆在角落,印刷机器还在微微发烫 —— 这些都是伪造蜀锦券的铁证,被一一装车运走。
就在抓捕即将结束时,意外突然发生。一名打扮成 “账房先生” 的福建高手,趁乱击伤两名内卫,跃上染坊的屋顶,企图逃走。“拦住他!” 阿峰大喊,军士们纷纷举着火铳,却怕误伤屋顶的百姓,不敢轻易开枪。眼看高手就要消失在巷口,一支弩箭突然从暗处射出,精准地射穿了他的小腿,高手惨叫一声,从屋顶摔落,被早已埋伏在下面的暗堂成员阿九擒获。“多谢阿九兄弟!” 阿峰上前拱手,阿九微微点头,便又消失在阴影中 —— 暗堂的任务,便是扫清一切漏网之鱼。
日上三竿,成都城内的抓捕行动基本结束。一队队官兵押着垂头丧气的人犯,赵文远、孙鹤年、“隆昌号” 掌柜、福建高手…… 他们被绑在囚车上,脖子上挂着 “伪券同党” 的木牌,游街示众。后面的军士抬着一箱箱证物,伪券、印刷机器、密账、密信,引得百姓们纷纷围拢观看,议论声不绝于耳:“原来都是这些人在害我们,蜀王英明,终于把他们抓起来了!”“太好了,以后米价应该能降下来了!”
空气中弥漫着肃杀之气,却也透着一丝百姓对安稳生活的期盼。陈平骑着马,跟在囚车后面,看着眼前的景象,心中松了口气 —— 这场 “雷霆扫穴” 行动,终于取得了阶段性胜利。但他也知道,这只是开始,接下来的审讯、公审,还有更多的事情要做。
而在蜀王府内,林宇看着送来的初步审讯报告,手指在案上轻轻敲击。赵文远、孙鹤年虽已认罪,却对福建方面的具体计划守口如瓶;那个被擒获的福建高手,更是嘴硬得很,一句话也不肯说。“看来,这场博弈,还远没有结束。” 林宇眼中闪过一丝锐利,他知道,只有撬开这些人的嘴,才能彻底粉碎福建与满清的阴谋,还蜀地一个真正的太平。