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    五月初十，天光微亮，谢青山一身素服，领大军离京东行，没有张扬的仪仗，整支队伍沉默却规整，朝着辽东方向疾驰。

    随行将士皆不问去向，唯有镇辽将军周野，始终攥着马缰，目光死死盯着东北方。

    那是他守了十几年的辽东，是十万镇辽军埋骨的地方，自十万大军覆没那日起，他日日盼着重回故地，告慰兄弟亡魂，这份执念，早已刻进骨血。

    疾行三日，地势渐平，中原的烟火气渐消，天低云阔，风里裹着草原与泥土的苍凉气息。周野猛地勒马，声音沙哑干涩，朝着御驾拱手：“陛下，前方便是辽东大营旧址。”

    谢青山缓缓驻马，抬眼望去，满心苍凉。昔日壁垒森严、旌旗猎猎的大营，早已化为焦土，只剩几根烧焦的木桩歪插在荒草里，齐膝的野草疯长，覆盖了整片营地，风过草浪，沙沙作响，像极了将士们临终的呜咽。

    周野翻身下马，“咚”的一声跪倒在地，双手死死攥起一把故土，指节泛白，泥土嵌进指甲缝，滚烫的泪水砸在土上，晕开小小的湿痕。

    十几年驻守，朝夕相伴的兄弟，一夜之间被女真偷袭殆尽，孙烈战死，亲卫无存，这份痛，蚀骨焚心。

    身后镇辽军残部纷纷下马跪拜，哭声此起彼伏。一位老兵趴在地上，额头磕得渗血，嘶哑哭喊：“兄弟们！陛下灭了女真二十五万大军，完颜阿骨打也伏诛了！你们的仇报了，能瞑目了！”身边年轻兵卒扶着他，自己也泪流满面，荒原上的悲痛，压得人喘不过气。

    谢青山端坐马上，静静看着这一幕，心头沉郁。他想起周野朝堂上的泣血陈情，想起孙烈的绝笔血书，想起京师百姓遭的劫难，沉默片刻，翻身下马。

    他走到周野身边，没有多说空话，只是弯腰轻轻扶起他，又重重拍了拍他的肩，声音温和却有力：“周将军，十万英魂，得偿所愿，往后，有朕在。”

    周野浑身一颤，抹干眼泪，挺直脊背哽咽道：“谢陛下！末将遵旨！”

    谢青山点头，翻身上马，沉声道：“启程。”大军再度东行，身后荒原的风声，似是英魂的道别，也似是安息的轻叹。

    大军又行五日，抵达关外。这里草原无垠，青草没膝，狂风卷着草浪，天地更显辽阔。

    阿鲁台策马靠近，满心疑惑地问：“陛下，辽东已至，咱们不回京师吗？”

    谢青山望着北方茫茫草原，眼神平静，语气笃定：“不回京师，去女真草原。”

    一语既出，满场皆惊。阿鲁台、乌洛铁木瞬间僵在马上，周野也猛地回头，满眼错愕。

    阿鲁台回过神，颤声追问：“陛下，那是女真的根基之地，您是要……赶尽杀绝？”他想不通，女真主力已灭，大仇得报，何必再深入虎穴。

    谢青山没有解释，只是催马前行，马蹄踏过青草，沉稳有力。身后将士立刻紧随，无人再敢多问。

    他心中早有决断，女真屡犯边境，屠戮百姓，若只灭其大军，不收服草原，必留后患。他要的不是杀戮，是边境永世安宁，是让这片土地，真正归属于昭夏，让百姓不再受战乱之苦。

    再行三日，大军踏入女真人聚居的草原腹地。这里水草丰美，河流蜿蜒，白毡房散落其间，牛羊悠闲啃草，孩童追逐嬉笑，老人静坐晒日，一派平和景象，全然不知危险将至。

    女真人望见铁甲森森的大军，瞬间慌作一团，哭喊声响彻草原。老人颤抖着举起弯刀弓箭，妇女把孩子紧紧护在怀里，男人们硬着头皮挡在身前，眼神里满是恐惧，他们现在已经猜到了，这支军队，就是杀了他们父兄、覆灭他们部族的仇人。
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