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    “淑妃的势力威胁到了贵妃，贵妃为了后位迫害长房，企图让淑妃主动退出后位之争，这才有了贵妃被钦点为皇后之事，可是她运气不好，刚确定她是皇后，回鹘就起兵进犯我大唐，皇后之位又陷入了僵局，贵妃以为这件事情和淑妃有关，变本加厉，联合贵族打压淑妃势力。贵妃得宠多年，和高门关系匪浅，淑妃就笼络寒门，提拔寒门子弟，也能和她分庭抗礼，这已经不是单纯的后位争夺，更牵扯到前朝的局势。弘农杨氏也是贵妃的后盾，杨佩环是贵妃放在润之身边监视他的棋子，我爹为了保护我……”

    梅婉越听越惊慌，想起了种种，也猜到了答案：“为了保护你，所以利用我，让你和齐润之决裂，假装放弃你，让你远离齐家，是不是！”

    齐瑞之避开她愤怒的眼神：“对不起，我以为这样也可以保护你，却没想到会连累你。”

    梅婉冷笑：“保护我，怎么保护我，你们太可怕了，齐大人根本不喜欢我，为了让你们能名正言顺决裂，让贵妃信服，你们利用我，让我成为众矢之的！”梅婉一想到齐润之对他的含情脉脉，齐瑞之在小杨沟的颓废无奈都是装的，除了满腔怒火更是心寒无比。

    齐瑞之歉意道：“除了你，我和润之没有决裂的理由。因为你曾经和润之有过一次短暂的交集，我和你……也是，兄弟间为了女人决裂也大有人在，所以我们利用了你。可是，这并不是草率的决定，当时也是为了能保护你，有润之的保护，不让你落入齐季臻之手，让他不敢对你动手。千算万算没有想到你会遇到杨佩环，她会和齐季臻联手要害你。”

    一滴泪滑下她的脸颊，刺入她的心里，梅婉尖锐道：“齐瑞之，认识你，让我悔不当初！”齐瑞之所以的解释听在梅婉耳里都是欲盖弥彰的掩饰，她根本不信。

    齐瑞之强压下心中的剧痛继续道：“我需要你的帮助，你一定要帮我，也是帮助淑妃。”看到梅婉冷漠的样子，齐瑞之不得不威胁，“也是帮助你自己。”

    梅婉冷笑连连，心痛难忍，笑着笑着便哭了，齐瑞之想要安慰她，告诉她他对她的感情，如果不是为了保护她，他不会同意这个计划，然而他终究只是坐在原地无情道：“帮助我吧，待淑妃登上后位之前，帮助我，把我藏起来，不让齐季臻找到我迫害我，如果你不帮我，永远，你也不能为阿恒报仇。”

    梅婉强忍住眼泪，怒目而视：“好，我帮你这一次，从此，我便还清了你的恩情，阿恒大仇得报以后，我们桥归桥路归路，永不再见。”

    “谢谢。”

    梅婉不想在和他待在一起，坐到了车厢外，强迫自己冷静下来，想着秦无恙对她的好，想着秦无恙的点点滴滴，她不能为了另一个她早就放弃的男人伤心。梅婉相信，很快，她就可以忘记齐瑞之，就像当初她忘记宁川一样。

    阿荷高高兴兴领着布摊老板带着十几匹布和针线回来，梅婉让她们把布都放在地上，阿荷不解，梅婉道：“我还想让你去帮我买点别的东西，我怕马车放不下，等会我自己堆放好，摆整齐，你快快去帮我买几件衣服，我的、绘红的、还有来弟的，来大野乡太匆忙，衣服都没能准备几件。”

    阿荷点点头，又打转走开。布匹的长度很适合堆叠出一个小小的空间，两人相对无言，默默的待在一个空间，齐瑞之道：“还有一个人，也希望你能帮忙一起藏起他，他在城外。”

    梅婉冷哼：“谁？”

    “邓公公，他被淑妃送过来的时候，手脚筋都被挑断了，舌头也被割掉了，形如废人，放任他在外会有危险。”

    梅婉动作一顿，心下突然慌乱起来，齐瑞之看着她，柔声道：“别怕，我不会让你有事的。”

    梅婉快速把布匹堆放好，冷声道：“你当然不能让我有事，我要是有事了，你也跑不了！”

    梅婉得知了邓哲哲凄惨的下场，手脚不自觉冰冷一片，如果淑妃落败，她们的下场会不会也是这样。四周仿佛危机四伏，笼罩在危险阴霾之下，梅婉只想要快快离开这里。好不容易等到阿荷回来，她赶紧坐上马车，马不停蹄地离开梅郡地界。

    半路，梅婉听到齐瑞之的咳嗽声，停下了马车，假装肚子痛，躲到一边上厕所，又假装滑倒要阿荷赶过去扶起她，把马车空出来，让邓哲哲能顺利进去，估摸着时间差不多，她才和阿荷回到马车上，几不可闻的咳嗽声传出来告诉她，一切顺利，梅婉紧张地环顾四周，见没有异样，一直悬着的心总算落地了，赶紧驾车离开。

    大野乡最不缺的就是空房，自从孩子们都回来以后，多数妇人带着孩子回到原来的家里，又过上日子，没有孩子的妇人就在阿青家居住，村中还是剩着很多没人居住的房子。

    刚到村口，梅婉借口马车有问题，让阿荷去把绘红叫过来，阿荷不疑有他，跑着就走了，算算时间，现在全村人都应该在阿青家里吃晚饭，路上应该没有人，但是，为了确保万无一失，她不敢让齐瑞之出来。

    梅婉道：“天黑了你们在出来吧，若是被人看到，太危险了。”她把马车赶到离村口最近的一处房子边，“等会天色暗下来，你们躲进旁边的房子里，今晚你们先凑合一晚，我想想怎么帮你们。”

    也不等回话，她就离开了马车，以免引人注目。绘红急匆匆赶过来，只有她一个人，急切道：“出什么事情了？”也没看到马车，“马车呢？”

    梅婉疲惫的叹息，将事情统统说了一遍，绘红也傻了，两人都从对方眼底看到害怕，绘红沉默片刻，坚毅道：“帮吧。”

    梅婉意外于绘红如此干脆，轻笑道：“我还以为要费一番功夫说服你。”

    绘红没好气道：“我是因为了解你的为人，知道不同意也没用，你那么能说，我只会被你说服。而且，如果淑妃真的能获得后位，我们襄助有功，也能鸡犬升天，共享富贵尊荣。”

    梅婉沉重摇头道：“这次事情没那么简单，贵妃和淑妃的斗争除非一方身败名裂或是死亡，不然不会结束。既是后位之争，也是高门和寒门之争，是持久战。齐瑞之落魄至此，局面现在一定是贵妃势力更大，占据优势。我怕我们最后的下场会像邓公公那样悲惨。”

    绘红并没别吓到，而是无奈叹气：“唉，其实，帮不帮我们也没有选择，以你和齐大少的关系，齐季臻也不会放过你，我们自身都是危险的，还不如联合起来。别考虑担心那么多了，走一步算一步吧，先回去吃饭，别让人生疑，想想怎么安顿齐大少和邓公公吧。”

    梅婉回去把两百两交给阿青，让她去买两头牛，也没理会大家的热情和高兴，独自一人回房间，她也不知道自己的心神不定是因为害怕还是对齐瑞之的失望痛心。

    门外响起轻微的敲门声，梅婉收起自己的情绪：“请进。”

    阿青面露忧色进门，端着饭菜：“看你晚上什么都没吃，给你带了一点进来。”

    “放桌上吧，我等会再吃。”

    阿青问道：“梅子，你是不是有什么难事，你回来以后看上去很不开心。”

    梅婉自嘲一笑：“是吗，我没事。”

    阿青柔声道：“有什么事你说出来，或许我们能帮得上忙，你帮了大野乡这么多，也让我们帮你吧。”

    梅婉心念一转，有了主意。她犹豫着，缓缓开口：“我的事你大概不知道，我家当年为了银子把我卖了，再也没有关心过我的死活，今日我在梅郡看到我的两个哥哥，他们……”梅婉故意停下来，制造停顿空白。

    阿青急切问道：“他们怎么了，缠着你吗？”

    梅婉拭去眼泪，悲伤道：“家里之前欠了赌债，两个哥哥已经……已经被债主害得只剩半条命，变得不是男人了。”

    阿青急呼：“什么叫不是男人？”

    梅婉悲痛得泣不成声，门外妇人们听到声响都聚集过来，阿青把众人赶出去，回去安慰着梅婉。梅婉平复了呼吸，痛心道：“我大哥和二哥都被阉掉了，债主本打算卖到宫里或者大户人家，谁想他们九死一生逃出来，又被债主抓住，我大哥还被割掉了舌头。如今两人流落街头，我于心不忍，他们是我世上唯一的亲人，即使当年他们那样对我，我也不能对他们视而不见。”

    阿青久久不能言语，她安慰道：“你这样想是对的，他们再怎么说都是你的亲人，带他们来大野乡吧，你是我们大野乡的恩人，是我们的乡民啊，你的亲人当然可以住在这里。”

    梅婉迟疑着：“可是他们是男的，我怕大家接受不了。”

    阿青宽慰道：“他们不是，不是已经……没关系的，我去跟大家说，她们会同意的。”

    “不，我去跟大家说吧。”梅婉打起精神，来到前堂，因为众妇听到动静，都担心着没有离去，梅婉怀着歉意将事情说了一遍，阿青在旁边帮腔：“梅子是我们大野乡的恩人……”

    梅婉打断她：“不要在说我是大野乡的恩人了，我把自己当成大野乡的乡民，才倾尽全力帮助大野乡的，我把这件事情告诉大家，是商量不是命令，如果大家觉得不方便，我不会勉强，会另外想办法。”

    多婶道：“梅子，正像你说的，你把自己当成大野乡的乡民，乡民之间应该要互相帮助，那么你照顾自己的哥哥，带他们来大野乡我们能有什么异议呢，大伙说是不是？”

    小丝道：“是啊，是啊，况且他们已经……我们也不会不方便。”

    大家都表示不介意，梅婉感动着流泪，深深向她们鞠躬。

    考虑到日后的起居，梅婉向阿青提议搬出她家：“虽然哥哥们已经……但是也算是半个男人，这里的妇人最多，住在一起总归不方便。”

    这也是为了齐瑞之他们不露出马脚，惹来揣测。容洁道：“这样的话，住我家吧，我现在住在阿青家，也不用回去，而且我家足够大，可以容得下梅子他们。”

    梅婉由衷感激道：“谢谢。”

    时间不早了，众人都离开以后，梅婉假装想起了马车上的东西，让绘红拿着灯笼，要去村口把马车赶过来。

    走在路上，绘红道：“看不出来，你还挺会做戏，说哭就哭？”

    “算是一半一半，真正让我哭出来的不是这件事。”

    “是齐大少利用你的事情？看来你还是放不下他。”

    梅婉立刻否决道：“不是，我放得下他，我伤心的是我痴心错付。至始至终，我都以为他待我是真心的，到头来，只是我自以为是而已。”她从来都是敢爱敢恨的人，当初可以彻底放下宁川是因为他的绝情，而齐瑞之对她模棱两可的态度才是让她犹豫，割舍不下的原因，而从今天开始，彻底放下也只是时间问题，一个对她没有感情，只会利用她的人，她不会把自己的感情浪费在他身上。

    “我答应过无恙会和他成亲，我就会信守诺言，这样也好，至少以后我不会再想着他。”

    绘红担忧地看她一眼：“也别让自己太累，现在他在咱们手上，要杀要剐还是不你说得算。”
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