第(2/3)页

    好几个冷笑出来，其中一人道：“是，当初我们又劝又求都无济于事，我才不相信只来这里不到一天的你能做到！”

    梅婉正对着阿青：“你呢，你也这样认为？”

    阿青面露难色：“我……我希望你能做到，但是……”

    “如果我能办到，以后我和你一起管事如何？”梅婉适时提出她的条件，所有人都霍得看向她，觉得她荒谬绝顶，絮儿不屑道：凭你也敢管我们大野乡的事！“

    梅婉傲然道：”凭我做了你们做不到的事！“

    粗壮妇人陈戴氏阿佳喊道：”就算你做了我们做不到的事，我们也不会让你管事的！“

    梅婉无所谓耸肩：”既然如此，那便罢了，我本来想留下来帮你们一把，和你们一起好好生活，让大野乡恢复繁荣，既然你们是这个态度，那你们自己慢慢在这里熬下去吧。“梅婉毫不留恋的转身，被叫住，另一个年纪稍长的妇人陈王氏姜婶问：”你真的能让那些‘懒妇’和我们一起劳作？“

    ”当然！“

    絮儿急道：”姜婶，别信她，她要是做成了，把我们都卖了怎么办？“

    姜婶不由大声道：”卖了总比死了好！再这样下去，那群‘懒妇’天天来偷我们的东西，她们人多，我们人少，总是被得逞，总有一天我们会被拖累死！“姜婶语气中的悲凉无奈感染了众人，一时前堂鸦雀无声。

    梅婉放缓了语气对阿青道：”知道我为什么要和你共同管事而不是我一个人管吗？因为你会为大伙着想，在她们最艰难的时候你挺身而出，带着她们走过困境，她们信任你。而我，能真正带领你们走出困境，你们一定要听我的。“

    阿青颤抖着嘴唇：”你真的能做到吗？“

    梅婉不再说话，而是一笑：”今晚你们不就知道了。“她给了绘红一个眼神，绘红带上来弟去整理马车，梅婉问道：”最近可以买菜的地方在哪，有没有人能带我去？“姜婶毫不犹豫：”我知道。“

    四人坐上马车朝大喜乡出发，姜婶好奇道：”姑娘，你能有什么办法呢？“梅婉没有回答，问了一句：”姜婶你们这煮饭谁煮得最好？“

    姜婶得意道：”我和多妹子手艺在大野乡，不，甚至是大喜乡都是一流的。“

    梅婉闻言一笑：”好，等下就挑您最拿手的菜。“

    傍晚，在大野乡的祠堂内，可以容纳上百人的空间里摆了四大桌饭菜，鸡鸭鱼肉应有尽有，香味飘散，把‘懒妇’们都吸引过来，梅婉一人拿着木棍站在祠堂门外，‘懒妇’们直勾勾盯着饭菜，一个劲的咽口水，都跪下来苦苦哀求梅婉施舍。本来梅婉是打算训完她们得到她们的保证才放她们进去，奈何她们的哭喊声太大，梅婉说什么她们都听不进，眼里只有桌上的美食，梅婉只得先让她们进去：”后两桌是你们的。“

    看到所有人狼吞虎咽的架势，梅婉没有胃口下筷子，无论是愿意自食其力的乡妇还是靠偷盗为生的懒妇，都是可怜人罢了，时事所迫，只是一群令人敬重，一群让人不齿。大家酒足饭饱以后，看得出她们很享受，好多人都忍不住流下眼泪，是时候了。梅婉站到凳子上，大声道：”这不是最后一餐，若以后都想吃饱，吃好，就得听我的。“

    一时，祠堂寂静无声，梅婉指着后两桌的妇人：”若想以后有饭吃，就要加入阿青她们下地劳作。“

    ”懒妇“中一个妇人小声道：”我们做不来的，平日都是男人在做，我们只打打下手，现在全部要我们做，我们一定做不了的。“几个女声也附和道。

    多婶大喝：”我们做得来，你们做不来！“

    ”懒妇“中一人大声反驳：”你们也做不来的，是你们不相信自己找罪受。“两方你一言我一语吵起来，绘红重重摔了一个盘子，尖锐的碎盘声阻止了两方对骂。候宝珍站起来，眼含泪花，语带乞求：”小嫂子，您可怜可怜我们，以后都让我们过来吃饭吧。“

    一声声赞同附和声此起彼伏，梅婉冷笑：”我为什么要养你们，为什要可怜你们这一堆烂泥，好吃懒做的人？“

    ”懒妇“其中一个大胆道：”宝珍是你的小姑子，你该养她，我们以前都很照顾她，就算是为了报恩。“梅婉嗤笑，这样的理由，真亏她们想得出，嘲弄的话语已经到了嘴边，梅婉转念一想，问道：”编织这些事你们可以做吗？“顿了一下，懒妇们纷纷表示愿意做这件事，梅婉恍然，她找到了问题的关键，除非是大户人家，一般小户人家中妇人都要做家事，何况已经在粮食都没有了的情况下，她们为了生计都不该这么懒惰。原来她们不是因为懒，而是因为不信，她们不信没有男人的情况下能把田地种起来，因此她们不愿意跟着阿青做事，觉得那是无用功。

    梅婉失望道：”没有男人你们就不活了？“一个妇人理所当然道：”没有男人怎么活！“梅婉激昂道：”没有男人一样能活！是！女人的力气没有男人大，一个女人干不了，就两个人一起干，两个人都干不了，就三个一起干。一天做不完，就做两天，两天做不完就做三天，不就是累一点，苦一点，好过你们现在半死不活做贼。不试过怎么知道不行，而且，打仗是九死一生的事，说句晦气话，你们的男人四肢健全参军，最槽糕的就是回不来，惨一点的缺胳膊少腿，最好的当然是四肢健全回来，可是，这种情况多难。“

    乡妇们脸上都出现难受痛苦的神色，梅婉柔缓道：”何不活得积极一点等着你们的男人，要是你们日后成功把地种好，将来你们男人真要有个闪失，失去了养家糊口的能力，到时候他在家做饭，送去地里给你吃，你们这个家还是保得住。“

    阿青呢喃道：”可能吗？“

    梅婉被这一声质疑打了个措手不及，就像迎面被泼了一盆冰水，又冷又难堪。原来阿青她们并不是相信着女人也是可以撑起半边天的，只不过是为了寻找慰藉，不得已为之而已。

    梅婉感到十分讽刺，无力地看着众人，绘红拍拍她的手背，安慰道：”不是所有事情，仅凭你的只言片语就能改变的，要有过程，慢慢来。“

    这一番话又燃起梅婉的斗志，是啊，空口说白话当然不能令人信服，她必须用事实说话，她改变策略不再试图激起”懒妇“们的斗志，而是”利诱“：”不管最后会不会成功，若想吃饭，就得下地干活。做事的人相当于我雇的长工，工钱就是一日三餐，每七日可休息两日，早上下地干活，晚上在家做编织。若是不愿意还想像以前一样偷粮食，只要被我抓到，就是一顿打，非打断腿不可！

    “懒妇”们听了没有犹豫都答应了，能有饭吃，做什么都行！

    突然人群中爆发出一阵凄惨的哭喊声，一个妇人跌坐在地，泣不成声：“我的小牛啊，我苦命的孩子，都是为娘不好，娘要是带你忍几天，你就不用给人做牛做马离开我了。”她这一哭，把其他人的伤心事都勾起来了，一时哀恸声不绝于耳。梅婉问跟着抹泪的姜婶：“出了什么事？”

    姜婶戚戚道：“大野乡是造了什么孽，上天要这样惩罚我们，抓走了全村的男人，饿死了那么多老人还不算，还拿走了我们那么多孩子。”

    梅婉想起来了，阿青说过很多妇人没办法把孩子交给了人贩子。哭泣的人的孩子已经跟着人贩子走了，梅婉心被揪住似的难受，失去孩子的痛苦她明白。梅婉把绘红拉到一边，商量道：“既然我们要赎回阿恒的妹妹，就把其他人的孩子一起赎回来吧。”绘红瞪着她，半响道：“我们的银子能支撑那么久吗？”梅婉低下头，眼神闪躲。

    “你想卖马！”梅婉歉意着不敢看绘红：“如果真的撑不下去，我就卖一匹，还有一匹做退路，我们人又轻，一匹马拉着我们不会吃力。”

    绘红死死盯着小心翼翼偷看她，像个犯错孩子一般的梅婉，哼了一声，梅婉更加羞愧，吓得抖了一抖。绘红道：“好吧，我同意，不过一定要是万不得已的时候才能卖。”

    梅婉眼底猛地一亮，欣喜道：“阿红……”

    绘红笑着啐她：“走开，别腻腻歪歪的，事情还没解决呢。”有这么高兴吗，还叫她阿红。绘红面上凶狠心底却很高兴梅婉尊重自己的意见，被她这样真心相待，绘红又怎么忍心阻止她，就算最后她们输得一无所有，她都会陪着梅婉走下去。

    梅婉站在不高的石凳上，将她的想法清晰而坚定地传达给众人，这一刻她自信从容，光彩夺目。好几个妇人欣喜若狂地跪下来拼命给她磕头，感激她的善良和慷慨，梅婉让她们起来：“等把人救下了，你们再磕头吧，我现在可承受不起。”

    梅婉询问阿青：“你还有什么要吩咐的吗？”

    阿青怔怔看着梅婉，不敢置信一般，梅婉又把话重复了一遍，她才急忙回过神来，也没有多言，只平直地下达吩咐：“明早卯时，到我家集合，先散了吧。”

    梅婉追加了一句：“晚了可没有早点吃。”这样应该没人会迟到了吧。

    自立的妇人经过今晚都对她怪目相看，唯有絮儿和阿佳还是不屑，絮儿道：“看看她们能支持多久吧。”一扬头她骄矜离去，阿青让其他人把外面收拾了一下，单独拉梅婉进门谈话。

    阿青晦涩开口：“其实我也没有把握，只想着先这么做吧，总比什么都不做强，事实上，我看不到前面的路。”

    梅婉明白她是向自己坦露她的担忧，梅婉道：“谁都看不到，唯有尽力而为，相信自己的选择。”

    阿青沉默片刻，欣慰一笑：“也是，也只有走下去了。”阿青看向她，诚挚道，“我愿意让你掌管大野乡的一切事务，你这么有本事，才来到两天就能说服大野乡其他妇人参加劳作，你比我强太多。你是大野乡的恩人，我相信你。如果是你带领我们的话，可以的，一定可以成功的。”

    梅婉淡淡一笑：“一起共勉吧，种植农田的事情我不懂，还要靠你呢。”

    “懒妇”们并不是真的懒惰，平时也是做惯了事情的，早早的她们就来了村长家等候吩咐，自立的妇人瞧不起她们，偶然间的闲言碎语讲得很大声，要她们难堪，有几个直脾气的妇人受不了，还吵了起来。

    阿青劝道：“大家都是乡亲，怎么弄得和仇人一样！”两边都不听，还在对骂，梅婉敲了敲食盆：“先吃饭吧。”成功阻止了双方对骂。

    趁着大伙安静吃饭的空档，梅婉道：“这十多天，‘懒妇’们确实过分，一直偷粮食是她们不对。可是，她们人数那么多，完全靠抢的，自立妇人的食物早就没有了。‘懒妇’们看到自立妇人会害怕，会逃，并不是她们打不过，而是她们知道自己做的事情是不对的，她们底气不足，会愧疚。当然，错就是错，自立的妇人们为了防范‘懒妇’们抢粮食也吃了不少苦，发泄一下也正常。但是，我希望今天以后，大家都把以前的不痛快忘掉，‘懒妇’们要更加用心做事，摆脱这个称号，为以前自己不当的行为做出补偿，自立的妇人们也要宽容一些，给他们一个机会，大家本来都是乡里乡亲，应该互相扶持，守望相助。”

    姜婶第一个大声答应，陆陆续续有“懒妇”们的道歉，气氛一下从紧张转为和谐。绘红偷笑，待梅婉坐下来方道：“还是和以前一样能说会道。”

    梅婉一点不谦虚：“那是，我说得都是道理。”

    梅婉和绘红对种地一点不在行，四月初时间已经很赶了，要快点把田地整理好插秧，不然今年就赶不上好时候，直接影响收成。十亩地只有三十几个妇人用犁头翻耕，效率太慢，干活的人也太累。即使是为了吃饭，“懒妇”们不得不投入劳作，可是，热情度还是不高，遇到难题首先想到的就是逃避放弃，她们心底始终认为女人做不了这些事情。梅婉拿吃饭威胁，甚至拿她们的儿女威胁，都只是治标不治本，一有风吹草动就只会退缩。如此三四天过去了，问题越加明显。想了一晚上，梅婉愁得睡不着，绘红瞥了她一眼，妥协道：“想做什么就去做吧，卖马也行。”

    梅婉眼泛泪光，由衷道：“谢谢你的理解。”

    绘红哼了一声：“只能卖一匹马。”

    梅婉第二日一早就去找阿青，把她的想法说出来：“我算了算，要赎回那些卖掉的孩子，还要供大家吃饭，我没有那么多钱。”

    阿青面露忧色喃喃自语：“那不是又回到原来的境地，没有饭吃‘懒妇’不会再去劳作，现在是翻地的关键期，能不能种出粮食就要看现在的成果，虽然我知道这难为你，你能撑过这段时间吗？”

    “正是我知道现在是关键期，也知道日后的艰难，才不能放任自流，我需要给‘懒妇’们一个难忘的教训，要她们放十足的心力在劳作上面，我需要你的帮助。”

    阿青不太明白：“怎么了，现在她们愿意劳作不是很好？”

    梅婉愕然：“你看不出来吗？”

    阿青迷茫地摇摇头，梅婉拧眉看向她，突然发现她皮肤干裂，泛黑起皮，眼中尽是血丝，想起这几天她承担起管理的责任，负责琐事，看得清楚，而阿青带领妇人主要在田里劳作，看不出也不足为奇，是她太苛责了。刚才的郁闷一扫而空，她关切道：“累吗？”

    “累我不怕，就怕赶不上时候，我担心收成。”

    “停下两天劳作吧。”
    第(2/3)页